우리 아버지 1만 달러에 팝니다. 미국에서 얼마 전에 신문에 이런 광고가 실려 눈길을 끌었습니다. 내용인 즉! 우리 아버지가 수 년 전부터 중풍과, 치매로 병석에 누워 계십니다. 그 동안 밥도 먹여드리고 대, 소변도 받아냈는데 긴 병에 효자 없다고 이제는 지쳐 더 이상 감당할 수 가 없습니다. 생각 중에 광고를 내었으니 1만 달러에 아버지를 사갈 사람이 있으면 연락을 주십시요. 그 광고가 나가자 광고를 본 많은 사람들은 경악하며 불효자를 욕했습니다.
그런데 광고주에게 젊은 남자로부터 자기가 그 아버지를 사겠다는 연락이 왔습니다. 광고를 본 그 젊은이에게 환자를 돌보는 것은 그리 쉬운 일이 아닙니다. 더구나 돈을 받으며 아버님을 간병하는 것이 아니라, 중풍과 치매에 걸린 아버님을 오히려 1만 달러를 주고 사가는 일이어서 쉬운 결정이 아닙니다. 그러니 1주일간 더 생각해 보시고 다시 연락을 주십시오. 꼭 사고 싶다는 생각이 들거든 다시 연락을 주십사 하고 말했습니다.
그 후 일주일이 되는 날 그 젊은이가 그간 깊이 생각해 보았는데 역시 아버지를 사서 모시기로 부부가 합의했다고 연락을 해왔습니다. 광고를 낸 분이 젊은이에게 결심한 이유를 물어봤더니 저희 내외는 어릴 때부터 고아원에서 자랐으며 부모님의 얼굴도 모르고 자랐으며, 지금은 결혼하여 아들, 딸 낳고 복된 가정을 이루고 살고 있지만 아버지, 어머니라고 부르면서 모시고 살 수 있는 분이 계시면 좋겠다고 했습니다. 아이들도 할아버지와 할머니가 계시면 좋겠다고 해서, 넉넉한 형편은 아니지만 아버지를 사서 자기를 낳으신 친아버지 같이 모시면서 효도하며 함께 모시고 살고 싶다는 것이었습니다.
엄청난 말을 들은 광고를 낸 분이 정말로 우리 아버지를 사서 모실 결심이 되어있으면 1만 달러를 가지고 와서, 모시고 가라며 주소를 알려 주었습니다. 젊은 내외는 아버지가 생긴다는 생각을 하니 기뻐서 돈 1만 달러를 준비하여 알려준 주소로 1만 달러를 갖고 찾아갔습니다. 그런데 주소를 보니 미국에서도 부자들만 모여 사는 마을에 아주 큰 집이었습니다. 잘못 찾아갔나 싶어 문패를 다시 보니 주소와 이름을 거듭 확인해보니 광고를 낸 사람이 가르쳐준 주소와 똑 같았습니다. 벨을 누르니 하인이 나와 문을 열어 주었습니다. 대문 안을 들어서니 마당에는 수영장이 있고, 최고급 차가 서 있으며 집안으로 들어가니 실내는 호텔과 같이 꾸며져 있는 최고급 주택 이었습니다. 집안에는 노신사가 앉아 계셨습니다. 젊은 내외는 살기가 어려워 아버지를 파는 것 인줄 알고 찾아왔는데, 잘못 찾아온 것이 아닌가 어리둥절해가며 만일 이 집이 맞는다면 왜 자기 아버지를 판다고 말한 것인지 이해가 되지 않았습니다. 멍하니 젊은 부부를 본 인자한 노신사가 하는 말이 앉으라고 하면서, “내가 광고를 낸 사람” 입니다. 하면서 젊은이의 과거를 다시 한번 듣고는 그들의 결심이 진실됨을 확인하고는 정말로 1만 달러에 아버지를 사서 친부모 같이 모시고 싶냐며 재차 확인하는 것이었다. 젊은 부부는 두 손을 마주잡고 저희 부부는 한번도 아버지라고 부르지도, 모시지도 못하고 살아왔습니다. 이번에 꼭 저희들의 아버지를 만나고, 모시며 살고 싶습니다. 아파 누워 계시는 늙으신 분을 보지 않고 계약을 할 수 있느냐고 노 신사가 물으니, 자신의 속 마음을 드러내면서 1만 달러를 내밀고 아버님을 모셔 가겠습니다, 했습니다. 젊은 부부와 노신사는 1만 달러를 주고 받으며 계약서를 작성했습니다.
그런데! 노신사는 황당하게도 아버지가 자기라는 것이었습니다. 파는 사람이 자기라는 것입니다. 깜짝 놀라는 젊은 부부에게 노신사는 웃으면서 하는 말이 내가 나이는 많고, 자식이 없기에 자식 될 만한 착한 사람을 구하려고 거짓 광고를 냈습니다. 젊은이를 만나게 되어 반갑습니다. 하면서 이제는 너는 내 하나밖에 없는 아들이 되었으니 이 집을 비롯한 나의 모든 재산을 네게 주겠다. 내 비서와 함께 집에 가서 내 아들과 딸, 네 손자들을 데리고 와, 이곳에서 살자고 하는 것이었다. 얼마나 놀라운 반전입니까? 감동은 젊은 부부를 울게 만들었습니다. 감동은 눈물을 멈추게 할 수 없습니다. 희생, 봉사, 모심은 사랑하는 마음으로 오늘도 만나서 모든 사람들마다 섬기면서 진심을 유지해 갈 때 이런 천사 같은, 노신사를 만나게 된다고 생각합니다.