CEO는 기업의 경영자이다. 단순한 경영자가 아니라 최고경영자이다. CEO는 결정하는 사람이자 책임을 지는 사람이다. 그렇다면 자기 인생의 CEO는 누가 되어야 하는가? 당연히 자기 자신이 되어야 한다. 자신이 경영하고 결정하고 책임지는 것이다. 그러나 모든 사람이 자기 인생의 CEO가 되는 것은 아니다.
자신의 삶에 대한 건전한 욕망이 상실되었거나， 삶에 대한 진지한 태도를 가지기에는 너무 지쳐 버렸거나， 타인에 대한 적개심이 너무 커서 자신의 인생을 보듬어 줄 여유가 없을 수도 있다. 그러나 이유를 막론하고， 자신의 인생을 남에게 경영하게 하고서는 도저히 삶의 의미를 찾을수 없다.
기업의 CEO 가 아무나 되는 것이 아닌 것 처럼，자기 인생의 CEO，도 그냥 되는 것이 아니다. 자신이 처한 환경과 헤쳐 나가야 할 현실을 정확히 파악하는 것이 출발점이다. 세상을 보는 자신의 관점을 가지고 있어야 한다. 현실에 기반한 자신의 전략이 있어야 한다. 그리고 전략을 실천해 나갈 의지와 노력이 따라야한다.
외부환경을 나름대로 이해하는 것도 필수적이다. 사회변화를 막연히 남들이 말하는 대로， 신문에서 떠드는 대로 별 생각 없이 받아 들인다면 문제가 있다 세련되지 않아도 좋다. 자신의 관점으로 세상을 바라보는 노력을 해야 한다. 그래야 자기논리가 생긴다.
크게든 작게든 성공한 사람들은 자신의 관점에서 세상을 해석할 줄 안다. 환경변화를 단순한 뉴스가 아니라 자신에게 미칠 구체적인 영향으로 계산할 줄 아는 사람들이다.
외부환경을 이해했다면 자신의 내부 역량을 냉정히 가해야한다. 현재 가지고 있는 잠재력, 가능성, 특성, 장점, 단점을 객관적으로 볼 필요가 있다. 자신의 꿈을 실현하기 위해 현재 부족한 것이 있다면， 부족함을 보완할 수 있는 방법을 찾아야 한다.
꿈은 큰 반면 역량이 도저히 못 미친다면 일단 꿈의 크기를 줄여라. 꿈을 포기하라는 것이 아니다. 현실적으로 실현 기능 한 범위를 설정하고, 이를 달성하기 위한 역량을 보완하기 위해 노력하리는 것이다.
내부 역량을 이해한 후에는 현실에 기반 한 자신의 전략을 가져라. 전략컨설팅의 세계적 대가인 마이클 포터에 따르면 전략은 한마디로 차별화이다. 남과 차별화된 나만의 생존공간을 확보하는 것이다. 달리 말하면 남보다 잘 할 수 있는 분야를 찾아서 남보다 앞서기 위해 노력하는 것이다.
남보다 잘 한다는 것이 꼭 1등을 의미하지는 않는다. 일반적인 기준에서 자신에게 경쟁력이 있으면 된다. 흔히 ‘정말 하고 싶은 일’ 을 찾아서 하라고 한다. 백 번 옳은 말이다. 그러나 대개의 사람들은 목숨을 걸더라도 꼭 하고 싶을 정도로 절박한 일은 없는 경우가 많다. 남보다 관심이 많고， 남보다 잘 할 수 있는 분야를 찾아 열심히 하면 된다.
마지막으로 전략을 실천해 나갈 의지와 노력을 하라 남보다 잘 할 수 있는 분야를 찾았으면， 실제로 남보다 잘 해야 한다. 잘 하기 위해서는 의지와 노력이 따라야 한다.
능력이 있더라도 의지와 노력이 부족하면 남보다 잘 할 수 없다. 즉 전략에 구체성을 부여하는 것은 개인의 의지와 노력이다.
자기 인생의 CEO가 되라는 것은, 자신의 인생에 책임을 지고 경영하라는 말이다 . 기업의 CEO가 남의 눈으로 세상을 보고，자기 회사의 역량을 과대 평가하고， 비현실적인 전략을 전개하고 있다면，회사는 망하기 십상이다.
마찬가지로 자기 인생을 성공적으로 경영하기 위해서는 세상을 보는 자기 관점을 가지고， 자신의 역량을 냉정하게 이해하고， 현실적인 개인 전략을 염두에 두고 노력해야한다.