세계 최강의 벽은 높았지만… 미래를 쏘아 올렸다

 

6일 브라질과의 16강전에서 만회골을 넣는 백승호. /로이터 연합뉴스

 

한국은 6일 카타르 도하 974 스타디움에서 열린 브라질과의 카타르 월드컵 16강전에서 1대4로 패배했다. 전반에만 4골을 내주면서 힘없이 무너지는 듯 했지만, 후반에는 대등한 경기와 함께 백승호의 그림 같은 중거리 슛으로 1골을 만회했다.

전반전 한국 수비진은 브라질이 주고 받는 패스 몇 번에 속절없이 무너졌다. 전반 4골 중 3골이 전부 페널티 박스 안쪽 공간을 내주면서 이어진 실점이었다. 1골은 네이마르의 페널티킥이었다.

 

분위기를 바꾼 건 주장 손흥민이었다. 후반이 시작하자마자 손흥민이 뒤에서 날아오는 공을 향해 달려 골키퍼와 일대일 상황을 만들었다. 오른발로 찬 공이 브라질 골키퍼의 손 끝에 아슬아슬하게 맞고 코너킥을 얻어내면서 기세를 끌어 올렸다. 후반 24분엔 한번에 슈팅을 연거푸 3차례나 시도했다. 들어가지는 않았지만, 브라질 입장에서는 가슴 철렁일만한 순간이었다.

5일(현지시간) 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전 브라질과 대한민국의 경기, 대한민국 손흥민이 슛을 시도하고 있다. /뉴시스

 

밀어붙인 끝에 마침내 골이 터졌다. 공격 도중 페널티 아크 인근으로 튕겨져 나온 공을 백승호가 논스톱으로 걷어찼다. 공은 빨래줄처럼 뻗어나가 브라질의 오른쪽 골대에 꽂혔다. 25세의 백승호는 스페인 바르셀로나 유소년팀에서 10대를 보내는 등 이강인(21), 조규성(24)과 함께 한국 축구를 이끌어나갈 재목으로 평가받고 있다.

 

후반 교체돼 강력한 중거리 슛으로 한국팀의 득점을 올린 백승호./AFP 연합뉴스

골을 넣고 포효하는 백승호./AFP 연합뉴스

왼쪽 허벅지 뒷근육 통증으로 고생하다 이번 대회 처음 선발로 나선 황희찬도 경기 내내 분투했다. 브라질의 화려한 수비진을 상대로 날카로운 돌파와 슛을 선보였다.

 

경기장을 가득 메운 브라질 팬들의 응원 소리는 전반보다는 확연히 줄어들었다. 그에 비해 경기장 한켠에 있는 ‘붉은 악마’들은 북을 치면서 ‘일당백’의 응원으로 맞섰다. ‘아리랑’ 오 필승 코리아’ 등이 974 스타디움에 울려퍼졌다. 브라질의 16강전을 미리 예매한 팬들이 많은 반면, 이 경기의 티켓을 미리 구한 한국 팬은 드물었던 탓에 더 귀한 응원이었다.

후반 추가시간 4분이 끝나자 한국 선수들은 모두 두 손으로 무릎을 짚고 고개를 숙였다. 파울루 벤투 대표팀 감독은 그라운드로 나와 선수들을 격려했다.